Estos Árbitros Son Muy Buenos

Cada semana, los árbitros salen al campo listos para poner en práctica
meses de preparación, entrenamiento y arduo trabajo, saben que todo el
mundo –incluido el Departamento de Arbitraje– estará mirando.

En 2016, los equipos de la NFL corrieron más de 40.000 jugadas desde la
línea de golpeo. El Departamento de Arbitraje de la NFL revisó
minuciosamente y calificó el desempeño de sus árbitros en cada una de esas
jugadas. Cada jugada. Cada partido. Y no solo desde un único ángulo: los
evaluadores revisaron cada jugada siete veces, una vez por cada una de las
siete posiciones de arbitraje.
Los Highlights
Solo 124 árbitros tienen, actualmente, el privilegio de trabajar en la NFL.
Cada partido de la NFL tiene un promedio de alrededor de 156 jugadas. Los
árbitros de los partidos, por lo general, aciertan con las decisiones entre
un 95 % y un 97 % de las veces.
El Departamento de Arbitraje de la NFL evalúa en forma exhaustiva a los
árbitros cada semana.
Los equipos de arbitraje son recompensados por la excelencia, y deben
enfrentarse a las consecuencias en caso de no alcanzar las expectativas.
Cada partido tiene alrededor de 156 jugadas, por eso, un árbitro típico que
trabaja en 14 partidos de temporada regular es evaluado en casi 2200
jugadas en una sola temporada. El Departamento de Arbitraje revisa el
material filmado del partido para detectar las decisiones que se tomaron
correctamente; y también analiza aquellas que no se tomaron.

No hay ningún lugar para esconderse en el campo de fútbol americano. Ya sea
que estén trabajando en un Superbowl muy reñido o en los minutos finales de
una derrota fulminante al comienzo de la temporada, se espera que los
árbitros exhiban el mismo nivel de excelencia en todas las jugadas.

Lógicamente, son humanos, por lo tanto, cometerán errores en el campo. Y,
si bien los 124 árbitros de la NFL no siempre son perfectos, el proceso de
evaluación muestra que están muy cerca de serlo.

"Creo que los jugadores no juegan partidos perfectos. Realmente, no creo
que los entrenadores los entrenen para partidos perfectos y no creo que los
árbitros dirijan partidos de manera perfecta. No es un deporte perfecto".

MASON "RED" CASHION, VETERANO DE ARBITRAJE DE LA NFL DURANTE 25 AÑOS

Según los evaluadores de la Liga, estos 124 árbitros acertaron el 95,9 % de
las veces en toda la temporada de 2016. En casi cualquier otra carrera
profesional, ese nivel de competencia sería elogiado. Sin embargo, todos
esperan más de los árbitros de la NFL; no solo los jugadores, los fanáticos
y los medios de comunicación, sino también los propios árbitros.

Son cuidadosamente seleccionados, muy preparados y evaluados en forma
rigurosa para garantizar que dirijan los partidos de manera correcta y
coherente con el fin de que sean los jugadores, y no los árbitros, quienes
determinen el resultado. Este proceso resulta en el arbitraje sobresaliente
que los jugadores, los entrenadores y los fanáticos esperan y merecen.

Arbitrar un partido de la NFL –tomar decisiones en fracciones de segundo a
toda velocidad y en el campo– lleva décadas de trabajo y dedicación. Si
bien los fanáticos no siempre están de acuerdo con cada decisión, hay algo
que es cierto: estos árbitros son buenos.

"SI UNO ESCRIBIERA UN LIBRO DE 10 CAPÍTULOS SOBRE LO QUE ES SER UN ÁRBITRO
DE LA NFL, LOS PRIMEROS NUEVE SERÍAN SOBRE LA PREPARACIÓN, Y EL ÚLTIMO
SERÍA SOBRE EL PARTIDO". — JERRY SEEMAN, DIRECTOR DE ARBITRAJE DE LA NFL,
1991–2001

PREPARARSE PARA EL ÉXITO
Para los árbitros de la NFL, el éxito en el campo depende de la preparación.

Si bien los fanáticos ven a los árbitros solo en los días de partido,
sucede mucho más fuera del campo, incluso antes de que asuman la "función
de las rayas" en la NFL. Cada temporada, la búsqueda de la excelencia en el
arbitraje comienza antes de que los jugadores se presenten al entrenamiento
de pretemporada.

"Con las ofensivas rápidas, nuestros árbitros deben ser más eficientes para
encontrar el balón".
Dean Blandino, EXVICEPRESIDENTE SÉNIOR DE ARBITRAJE DE LA NFL

En julio, la liga inicia la temporada de arbitraje con las prácticas
obligatorias en Dallas. Los árbitros realizan exámenes escritos y ponen a
prueba su conocimiento de las reglas y la mecánica de sus posiciones. Se
cubren nuevas normas y puntos de énfasis en forma exhaustiva a medida que
los árbitros se preparan para cualquier situación que puedan encontrarse el
día del partido.

"Las prácticas son muy importantes, ya que determinan la forma en que se
desarrollará la temporada", afirma Dean Blandino, exvicepresidente sénior
de Arbitraje de la NFL. "Nuestra meta cada año es que todos estén en la
misma página. Y esto dará inicio a la temporada".

Un mayor énfasis en la condición física mantiene a los árbitros en forma
para las crecientes demandas físicas de un deporte que se vuelve más rápido
cada año: las ofensivas de la NFL fueron un 150 % más jugadas sin reunión
en 2013 que en 2008, según The Wall Street Journal. La liga evalúa la
preparación física y la agilidad de los árbitros para asegurar que puedan
seguirles el ritmo a los mejores atletas del partido.


El juez de gol Tony Steratore señala un gol de campo exitoso durante el
partido de eliminatorias de fútbol americano del Campeonato de la AFC de la
NFL entre los New England Patriots y los Denver Broncos el 24 de enero de
2016, en Denver. (Scott Boehm vía AP)
"Con las ofensivas rápidas, nuestros árbitros deben ser más eficientes para
encontrar el balón", sostiene Blandino. "Porque, si no están en posición,
no pueden arbitrar de manera eficiente la jugada. Tenemos que seguir
evolucionando".

Los árbitros también asisten al entrenamiento de pretemporada, donde
arbitran prácticas y trabajan en partidos de pretemporada con el fin de
ponerse en forma para la temporada regular. Se preparan para estos partidos
como lo harían para la temporada regular y son evaluados de la misma manera.

Durante la temporada, el pitido final de un partido marca el inicio de la
preparación para la semana siguiente. Antes de abandonar el estadio, cada
miembro del equipo obtiene una unidad flash con la emisión televisiva del
partido en el que ha trabajado. Muchos revisan el video durante el vuelo de
regreso.

Si bien la mayoría de los 124 árbitros actuales de la liga tienen empleos
de tiempo completo fuera del fútbol americano, sus cabezas están siempre en
el deporte: de una semana a la otra, pasan horas analizando la cinta,
preparándose para la próxima competencia y revisando con miembros del
equipo y supervisores lo que salió bien, lo que salió mal y lo que podría
mejorarse.

Los días de partido, los árbitros salen del túnel listos para poner en
práctica meses de preparación, entrenamiento y arduo trabajo, saben que
todo el mundo –incluido el Departamento de Arbitraje–estará mirando.

OBTENER BUENAS CALIFICACIONES
El proceso de evaluación semanal del Departamento de Arbitraje es riguroso.
Blandino, director sénior de Arbitraje, Al Riveron y el equipo de la Art
McNally GameDay Central trabajan con ocho supervisores de arbitraje para
revisar cada jugada desde cada una de las siete posiciones de arbitraje:
árbitro principal, segundo árbitro, juez de línea principal, juez de línea,
juez de campo, juez lateral y juez de gol. Los ocho supervisores
–exárbitros con décadas de experiencia– identifican los aciertos, las áreas
susceptibles de mejora y los puntos que se deben destacar.

Los supervisores no son meros evaluadores: son maestros.

"Nos enfocamos en la enseñanza, el entrenamiento, el posicionamiento y la
mecánica. Nuestro sistema de evaluación es la mejor manera de lograr la
coherencia en toda la liga".

DEAN BLANDINO, EXVICEPRESIDENTE SÉNIOR DE ARBITRAJE DE LA NFL

Los supervisores de arbitraje califican un partido en persona cada semana.
Desde una cabina sobre el campo, observan a los árbitros haciendo hincapié
en el posicionamiento, la mecánica, la precisión y el profesionalismo,
entre otras características. La calificación comienza en el estadio, luego,
los supervisores se retiran con una unidad flash del partido para poder
mirarlo más en detalle. En función de la cantidad de equipos que estén en
acción en una semana determinada, los supervisores también pueden evaluar
un segundo partido. Reciben un disco duro con material filmado adicional de
la Art McNally GameDay Central y califican ese partido con los mismos
criterios estrictos.

"Para aplicar las reglas de manera correcta los domingos, uno debe estar en
el lugar correcto y en el momento adecuado. Eso requiere práctica, requiere
instantáneas, requiere mucha evaluación de videos".
aL RIVERON, DIRECTOR SÉNIOR DE ARBITRAJE

Los árbitros reciben sus calificaciones al comienzo de la semana y las
analizan con los supervisores y sus compañeros de equipo. Se distribuyen
videos de entrenamiento semanales a todos los árbitros para aclarar el
manejo de decisiones específicas. A mitad de semana, Riveron mantienen
llamadas con los equipos para repasar jugadas específicas.

Todos los viernes, el Departamento de Arbitraje también distribuye videos
semanales para medios de comunicación dirigidos al público general y a
aquellos periodistas que cubren el deporte. Estos videos aclaran las
decisiones polémicas de la semana anterior.

Todo esto se realiza en pos de la coherencia en todo el equipo de
arbitraje, de un partido al otro y de una semana a la otra. La
interferencia de pase en Búfalo debe ser igual a la interferencia de pase
en San Diego.

"LA CLAVE PARA EL ARBITRAJE ES APRENDER A CONCENTRARSE COMPLETAMENTE
DURANTE OCHO SEGUNDOS POR VEZ, 160 VECES SEGUIDAS". — MASON "RED" CASHION,
VETERANO DE ARBITRAJE DE LA NFL DURANTE 25 AÑOS

LOS RESULTADOS
Un partido típico de la NFL en 2016 promedió más de 156 jugadas, un número
que se ha mantenido en los últimos años a medida que más equipos
implementaban ofensivas rápidas.

"No queremos tener una falta en cada jugada e interrumpir el flujo del
partido. Queremos asegurarnos de sancionar solo las faltas que afecten
realmente la jugada y el resultado del partido".
DEAN BLANDINO, EXVICEPRESIDENTE SÉNIOR DE ARBITRAJE DE LA NFL

Más jugadas crean más oportunidades para que un árbitro sea calificado y,
además, aumentan la posibilidad de error. Aun así, la competencia en el
arbitraje aumentó, de hecho, durante ese mismo período.

Según el sistema de calificación exhaustivo de la liga, la temporada de
2016 tuvo, en cada partido, un promedio por equipo de menos de una decisión
incorrecta y solo 1,7 decisiones que no se tomaron, es decir, infracciones
realizadas que deberían haberse sancionado, pero que se pasaron por alto.

Incluso con respecto a las decisiones más difíciles y controvertidas que
fueron elevadas a revisión por repetición instantánea, el fallo inicial de
los árbitros en el campo fue confirmado casi dos tercios de las veces. Solo
el 37 % de las decisiones en el campo se han revertido desde 1999.

UN TRABAJO BIEN HECHO
El proceso de evaluación culmina cuando se evalúa a los equipos de
arbitraje con respecto al trabajo de la temporada pasada, con las
recompensas y las consecuencias correspondientes.


Los miembros del equipo de arbitraje del Supertazón LI. (Ben Liebenberg/NFL)
Los mejores árbitros y equipos de cada año reciben el máximo reconocimiento
en el arbitraje: el privilegio y la responsabilidad de trabajar en un
partido de eliminatoria de la NFL. Para algunos, décadas de arduo trabajo y
preparación rinden frutos en una asignación potencialmente única en la vida
a un Supertazón o a un campeonato de la conferencia.

Para otros, un desempeño insatisfactorio durante toda la temporada podría
significar la adopción de medidas correctivas o, incluso, un descenso de
categoría. Todos los árbitros de la NFL prestan servicios en función de un
contrato anual y deben demostrar lo mejor de sí cada año. No hay ninguna
garantía de que regresen la próxima temporada.

La gran mayoría tiene éxito. Afortunadamente para la NFL, los jugadores y
los fanáticos, estos árbitros son buenos.

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