Como se crea el calendario de la NFL?

A proposito del calendario de la temporada 2020 que se dara a conocer mañana.

Se necesitan cientos de computadoras y cuatro ejecutivos de la NFL para
crear esta obra de arte de 256 partidos.
Cada primavera, cuatro ejecutivos de la NFL enfrentan una tarea titánica:
crear el calendario de la NFL para la temporada siguiente.
LOS HIGHLIGHTS
Los encargados de crear el calendario crean miles de opciones posibles
antes de elegir la versión definitiva.
La NFL utiliza un sistema de rotación para garantizar que todos los equipos
jueguen entre sí al menos una vez cada cuatro años.
Programar la NFL International Series presenta un desafío único. Es uno de
los primeros pasos del proceso.
La programación flexible ayuda a llevar los mejores enfrentamientos de
final de temporada al mayor público posible.
Los encargados de crear deben considerar las semanas de descanso y el viaje
para mantener la igualdad competitiva.
Los encargados de hacerlo (Howard Katz, vicepresidente sénior de
Radiodifusión; Blake Jones, director sénior de Radiodifusión; Charlotte
Carey, gerente sénior de Radiodifusión; y Michael North, director sénior de
Radiodifusión) deben considerar a los aficionados, los medios de
comunicación que transmiten los partidos y muchos otros factores cuando
arman el calendario de 256 partidos que abarca las 17 semanas de la
temporada de la NFL, y presenta los mejores enfrentamientos y los más
grandes talentos de la liga.

Deben tener en cuenta los eventos ya programados que se realizarán en los
estadios de la NFL o cerca de ellos, eventos que podrían restar público a
los partidos, exigir demasiado la superficie de juego o crear grandes
problemas de tránsito o logística. La liga comienza a reunir información de
los clubes en enero con respecto a todos los eventos que podrían generar
conflictos de programación.

También están limitados por factores internos. Los rivales de cada equipo
todos los años se determinan por medio de una fórmula, y un calendario
rotativo garantiza que todos los equipos jueguen con cada uno de los otros
31 al menos una vez cada cuatro años.

Es necesario utilizar cientos de computadoras, que se encuentran en una
sala protegida, para producir cientos de posibles calendarios, un proceso
que prepara el terreno para que los encargados de armar el calendario
inicien la ardua tarea de elegir el mejor posible.

ANATOMÍA DEL CALENDARIO DE LA NFL

La fórmula de programación de la NFL garantiza que cada equipo juegue con
todos los equipos de cada división de la otra conferencia una vez cada
cuatro años.

Los 32 equipos de la liga se dividen en dos conferencias: la Conferencia
Americana (AFC) y la Conferencia Nacional (NFC). Los 16 equipos de cada
conferencia se dividen en las divisiones Este, Norte, Sur y Oeste; cada
división tiene cuatro equipos.

A continuación, detallamos cómo se establecen los rivales de cada equipo:

Seis partidos contra rivales de la misma división: dos partidos por equipo,
uno como local y otro como visitante.
Cuatro partidos contra equipos de una división perteneciente a su
conferencia: dos partidos como local y dos como visitante.
Cuatro partidos contra equipos de una división de la otra conferencia: dos
como local y dos como visitante.
Dos partidos contra equipos de las dos divisiones restantes de su propia
conferencia: uno como local y otro como visitante. Los enfrentamientos se
basan en la ubicación dentro de la división en la temporada anterior.
CUANDO YA SE HAN DEFINIDO LOS RIVALES DE CADA EQUIPO, QUIENES ARMAN EL
CALENDARIO INICIAN EL PROCESO DE DETERMINAR CUÁNDO SE JUGARÁ CADA PARTIDO.
HORARIOS DE LOS PARTIDOS Y MEDIOS DE TRANSMISIÓN

Los cinco medios de comunicación que transmiten los partidos de la liga
(CBS, Fox, NBC, NFL Network e ESPN) quieren emitir en sus cadenas los
mejores encuentros todas las semanas para poder atraer a la mayor cantidad
de televidentes.

Los enfrentamientos destacados de la NFL, por lo general, se transmiten en
las franjas horarias de mayor audiencia: jueves, domingo o lunes a la
noche; y el partido de cierre, los domingos a la tarde. Habitualmente, la
liga programa que el campeón del Super Bowl juegue como local en el partido
que da inicio a la nueva temporada el jueves por la noche. En 2018, la liga
también programará partidos los sábados de las semanas 15 y 16. A partir de
esta temporada, los horarios de inicio y los equipos que se enfrentarán en
esas fechas se anunciarán, a más tardar, después de la semana 8.

La mayoría de los partidos de la NFL se juegan los domingos a la tarde; los
primeros juegos comienzan a la 1:00 p.m. hora del este y los que se juegan
más tarde empiezan a las 4:05 o 4:25 p.m. hora del este, dependiendo de si
es el segundo de dos partidos consecutivos que transmita la cadena.

Los partidos de la tarde se transmiten por Fox (Conferencia Nacional) y CBS
(Conferencia Americana); la mayoría de los partidos con equipos de la
Conferencia Americana que juegan fuera de casa se muestran por CBS, y la
mayoría de los encuentros con equipos de la Conferencia Nacional que juegan
fuera de casa se emiten por Fox.

Más información: Obtenga más información sobre el impacto de la televisión
sobre la NFL

Durante las primeras 16 semanas de la temporada, Fox y CBS realizarán ocho
transmisiones de dos partidos seguidos cada una, es decir, que una
transmitirá partidos en las dos franjas horarias de la tarde del domingo,
mientras que la otra lo hará solo en una. Por lo general, se alternan las
transmisiones con dos partidos seguidos, pero no siempre. Si bien podría
ocurrir que una cadena emita dos partidos seguidos en dos semanas
consecutivas, la liga impide que lo hagan tres semanas consecutivas.

INTERNATIONAL SERIES
En 2007, la NFL le agregó una nueva vuelta al proceso de programación: la
NFL International Series. Todos los años, los equipos juegan partidos de la
temporada regular en Londres y Ciudad de México.


Los Oakland Raiders recibieron a los New England Patriots en el estadio
Azteca de la Ciudad de México en 2017. (AP Photo/Darío López-Mills)

Programar esos partidos presenta una gran dificultad, por eso, establecer
los partidos de la International Series es uno de los primeros pasos del
proceso.

El departamento internacional de la NFL trabaja junto con los estadios
anfitriones para determinar la disponibilidad. Cuando los equipos y las
sedes están definidos, se fijan los partidos. Si bien los encargados de
armar el calendario evitan, por lo general, que los partidos queden fijos,
los encuentros internacionales son una excepción.

Luego, los diagramadores observan el período de tres semanas alrededor de
las fechas de los partidos para hallar maneras de que los largos viajes no
sean una carga tan grande para los equipos. Por ejemplo, un equipo del
oeste podría jugar en la Costa Este la semana anterior a partir hacia
Londres, y luego practicar allí durante la semana previa al partido.

CALENDARIOS FLEXIBLES
La NFL introdujo los "calendarios flexibles" en 2006 para asegurarse de que
los mejores enfrentamientos de final de temporada llegaran al mayor público
posible. Esta "flexibilidad" se trata de mover partidos de su franja
horaria programada de los domingos a la tarde en CBS o Fox a un horario
estelar y a "Sunday Night Football" de NBC.


En la semana 17 de la temporada 2016, el partido entre los Detroit Lions y
los Green Bay Packers, que afectaba la clasificación a las eliminatorias,
cambió de horario y se transmitió en "NBC Sunday Night Football". (Rick
Osentoski vía AP Images)

La NFL consulta con CBS, Fox y NBC para determinar qué partidos cambiarán
de horario. La liga se reserva el derecho de cambiar los horarios de inicio
de los partidos de los domingos siempre y cuando les avisen con 12 días de
anticipación a los equipos afectados y los aficionados que compraron
entradas. En la semana 17, la liga puede cambiar el horario de partidos que
influyan en los playoffs con solo seis días de anticipación.

Entre 2006 y 2013, solo podían cambiarse el horario de encuentros de las
semanas 11 a 17.

La programación flexible no se aplica a los partidos de los martes, lunes y
sábados. La NFL también puede cambiar la hora de inicio de partidos de los
domingos a la tarde entre las franjas horarias de la 1:00 p.m. hora del
este y las 4:05 o 4:25 p.m. hora del este.

En 2014, la liga introdujo la flexibilidad entre cadenas de televisión, lo
cual permite que una determinada cantidad de partidos al año que
normalmente se transmitirían por Fox o CBS se transmitan por la otra
cadena. Eso significa, por ejemplo, que un enfrentamiento de dos equipos de
la Conferencia Americana podría transmitirse por Fox y un partido entre dos
equipos de la Conferencia Nacional podría emitirse por CBS. Se hace
necesario compensar con una cantidad igual de partidos: si CBS emite tres
partidos que estaban programados para Fox, entonces Fox tendría que recibir
tres partidos que estaban programados para emitirse en CBS.

¿QUÉ DETERMINA UN BUEN CALENDARIO?
Todos los equipos tienen una semana libre entre las semanas 4 y 12.
Determinar cuál de esas semanas tiene libre cada equipo significa una
dificultad adicional para los diagramadores del calendario.

Por ejemplo, la liga trata de limitar la cantidad de veces que un equipo
que jugó la semana anterior debe enfrentar a uno que viene de su semana de
descanso.

Los diagramadores también deben tener en cuenta en qué semana tuvieron
descanso los equipos la temporada anterior. A los equipos que tuvieron
libre una de las primeras semanas un año se los considerará para que el año
siguiente tengan libre una semana cuando ya esté más avanzada la temporada.
Los equipos que juegan en otros países, generalmente, tienen la opción de
programar sus descansos la semana posterior a la competición en el extranjero.


IIncluso después de considerar todos los factores y diagramar el
calendario, existen ocasiones en las que la liga debe hacer ajustes de
último momento. La participación del equipo de béisbol Oakland Athletics en
las eliminatorias de 2013 hizo que la NFL pospusiera el inicio de un
partido de los Raiders para dar tiempo a convertir el campo de béisbol en
uno de fútbol.

Al haber partidos los jueves, domingos y lunes, el calendario debe dejar un
margen de tiempo suficiente entre los enfrentamientos para que los equipos
no queden en desventaja por jugar ante un rival que ha tenido más tiempo
para prepararse y descansar. Los equipos que tienen partidos programados
los jueves a la noche no tienen que jugar una "semana corta" más de una vez
por temporada.

La liga intenta limitar a dos la cantidad de partidos consecutivos que cada
equipo juega como visitante y hace hincapié en esto al principio y al final
de la temporada. Sin embargo, a veces, los diagramadores no pueden evitar
que un equipo deba jugar fuera de casa tres semanas seguidas.

Los encargados de armar el calendario también deben evitar poner a los
equipos en una posición tal que deban atravesar el país demasiadas veces en
poco tiempo o que el exceso de viaje deje a los jugadores en desventaja
competitiva en comparación con el club rival.

La liga intenta evitar que los equipos que juegan como visitantes el lunes
a la noche deban volver a jugar fuera de casa la semana siguiente, de modo
que no tenga dos partidos seguidos como visitante separados por una semana
corta.

El proceso es complicado y puede que no exista un calendario perfecto, pero
los diagramadores siempre logran proporcionar a los aficionados de la NFL y
a las cadenas de televisión un programa de partidos apasionante y
entretenido semana tras semana.

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