Los partidos imperdibles para marcar en el calendario de la NFL para el 2020

Ya conocíamos contra quién jugaba cada equipo en el 2020, pero ahora
sabemos cuándo será cada enfrentamiento, por lo cual podemos ir marcando
las fechas más importantes en nuestro calendario.

Desde luego, jamás vamos a sugerir ver solamente un partido por semana...
eso es muy poco. Pero, si en el peor de los escenarios, nos viéramos
obligados a elegir, aquí están las recomendaciones para cada una de las 17
jornadas de la temporada regular:

Semana 1
Tampa Bay Buccaneers Vs. New Orleans Saints
Dos futuros miembros del Salón de la Fama, en sus años finales de la NFL,
pero todavía jugando a un nivel altísimo... ¿qué más se puede pedir para
abrir la temporada? Sí, entiendo que el duelo entre Deshaun Watson y
Patrick Mahomes en jueves por la noche es bastante llamativo, pero ellos
tendrán toda la siguiente década para regalarnos batallas épicas. ¿Tom
Brady y Drew Brees? A ellos hay que saborear lo que les resta de un par de
carreras que sigue, prácticamente, palmo a palmo en libro de récords
históricos de la NFL. La distancia entre Brady y Brees por el mayor número
de yardas aéreas en la historia de la liga es corta, y la distancia por el
mayor número de pases de touchdown en la historia de la liga es todavía menor.


Lamar Jackson impulsó la paliza de los Baltimore Ravens, 41-7, sobre los
Houston Texans la temporada pasada. AP Photo
Semana 2
Baltimore Ravens Vs. Houston Texans
Si bien, Mahomes es el quarterback del futuro, después de conquistar un
premio como JMV de temporada y uno como JMV del Super Bowl, hay que
encontrar un némesis que compita con él a lo largo de los siguientes años.
Esa figura podría salir de entre los pasadores de este partido: Lamar
Jackson y Watson. En todo caso, estamos ante dos potencias de la AFC que
ganaron sus respectivas divisiones el año pasado, y que se alzan como
contendientes para derrocar a los Chiefs en la AFC.

Semana 3
Kansas City Chiefs Vs. Ravens
Los dos mejores equipos de la AFC durante el 2019 se encuentran
relativamente temprano en la campaña, y la presión estará sobre los hombros
de Jackson, después de que Baltimore perdiera en su visita a Arrowhead el
año pasado. Se trata de los equipos mejor construidos pensando en un éxito
sostenido en la AFC, y son dirigidos por los dos jugadores más emocionantes
de la liga, los que te hacen prender el televisor. No hay excusa para
perderse este choque.

Semana 4
Pittsburgh Steelers Vs. Tennessee Titans
El equipo que usualmente cuenta con un devastador ataque terrestre se
enfrenta al equipo que tuvo el ataque terrestre más devastador del 2019, al
menos en lo que se refiere al backfield. Los Titans van adoptando la
personalidad del head coach Mike Vrabel y vienen de una aparición
sorpresiva en el Juego de Campeonato de la AFC, mientras que los Steelers
buscan regresar de una campaña a la baja donde perdieron a su quarterback
titular, Ben Roethlisberger. Para este momento, 'Big Ben' se habrá sacudido
el óxido de la inactividad y Tennessee habrá tenido que responder a
cuestionamientos sobre si su 2019 fue solamente una cosa de "One Hit Wonder".

SELECCIONES EDITORIALES

Los campeones Chiefs reciben a Texans en el partido inaugural de la temporada

Así presentaron los 32 equipos de la NFL sus calendarios para la temporada
del 2020

Revanchas y duelos fraternales a seguir en la temporada del 2020
Semana 5
Minnesota Vikings Vs. Seattle Seahawks
Dos equipos que han estado consistentemente en la competencia de playoffs
de la NFC en años recientes, pero que no han logrado dar el estirón. Ambos
equipos vienen de una renovación de identidad relativamente reciente, pero
en ambos casos, se han podido mantener en la parte alta de la tabla. La
plantilla de Minny parece tener ventaja sobre la de Seattle, pero Russell
Wilson brinda inclina la balanza sobre los Vikings en la posición más
importante del juego. Este duelo será crucial para ver si de aquí sale un
competidor legítimo al título de la NFC que ostentan los Niners.

Semana 6
Los Angeles Rams Vs. San Francisco 49ers
Los dos últimos representantes de la NFC en el Super Bowl, ambos salieron
del súper domingo con la derrota en manos. Los Rams sufrieron una pesada
resaca de Super Bowl tras caer ante los Pats en el Super Bowl LIII, y los
49ers desean evitar seguir ese ejemplo luego de tropezar en el Super Bowl
LIV. Si estos dos equipos, en particular, los Rams, muestran una buena
forma, la NFC Oeste podría convertirse en la mejor división de la liga en
el 2020.

Semana 7
Los Angeles Chargers Vs. Miami Dolphins
Quizás el plan para ambas escuadras será ser pacientes con sus quarterbacks
novatos, pero no hay ninguna garantía cuando se trata de reclutas de la
parte más alta de la primera ronda. Justin Herbert fue elegido apenas un
turno por detrás de Tua Tagovailoa y eso significa que, junto a Joe Burrow,
sus trayectorias de NFL estarán siempre vinculadas y siempre serán
comparadas. La duda aquí será y Chargers o Dolphins habrán renunciado ya a
sus respectivos veteranos para dar paso al futuro de la franquicia en la
posición de quarterback.

Semana 8
49ers Vs. Seahawks
Nuevamente, la NFC Oeste está bajo la lupa con este duelo entre los dos
equipos que disputaron la división durante buena parte de la campaña
pasada. Para este momento, los Niners ya habrán respondido interrogantes
importantes acerca de la salida de jugadores clave del 2019, como DeForest
Buckner y Emmanuel Sanders, pero podría haber presión sobre Jimmy Garoppolo
para demostrar que puede cargar consistentemente al equipo a pesar de la
renovación ofensiva.


Los Dallas Cowboys y Pittsburgh Steelers son dos de los equipos con mayro
afición en México. AP Photo
Semana 9
Steelers Vs. Dallas Cowboys
Los dos equipos más populares de nuestro país se miden en temporada regular
solamente una vez cada cuatro años, así que, al menos desde un punto de
vista local, este será por mucho el partido más seguido de la jornada. Más
allá de la popularidad, se trata de dos equipos cuya historia los obliga a
ser contendientes al título, uno que han disputado entre ellos en la
instancia del Super Bowl en tres ocasiones. Pittsburgh apunta a pelear en
la AFC con el regreso de Roethlisberger, y Dallas cuenta con su plantilla
más talentosa en años.

Semana 10
Ravens Vs. New England Patriots
Ha pasado mucho tiempo desde que alguien retó consistentemente a los Pats
por el dominio de la AFC, y aunque perdieron la manija completamente de la
conferencia en el 2019, es el momento para que Bill Belichick demuestre por
qué es el mejor entrenador en jefe de todos los tiempos. Baltimore está
apuntado como uno de los grandes contendientes no solamente para llevarse
la conferencia, sino el premio completo, y New England atravesará un
proceso de reconstrucción. No obstante, los Pats han sabido ejecutar sus
reconstrucciones de manera muy fluida en años recientes.

Semana 11
Chiefs en Vs. Las Vegas Raiders
Las expectativas nunca habían sido tan altas para los Raiders en lo que va
del segundo mandato de Jon Gruden, y la mudanza a Las Vegas solamente las
amplifica. Por suerte, no tienen que ir muy lejos para encontrar a un
sinodal de nivel, ya que en su misma división están los actuales campeones
de la NFL. Este partido podría ser de mucha utilidad para medir el progreso
real de los Raiders bajo la mano de Gruden.

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Semana 12
Chiefs Vs. Buccaneers
¿Otra vez Kansas City? Sí, otra vez. ¿Quién le puede decir que no a un
tiroteo entre Mahomes y Brady? Ya sabemos de lo que es caza de hacer el
Jugador Más Valioso del Super Bowl reinante con las armas que tiene a su
disposición, pero todavía no sabemos cómo será la química de Brady con Mike
Evans y Chris Godwin, principalmente. Si las ofensivas juegan al potencial
que tienen, podría ser un partido con marcador de videojuego.

Semana 13
Philadelphia Eagles Vs. Green Bay Packers
Volando relativamente bajos en el radar de la Nacional, no debemos olvidar
que los Eagles conquistaron su división y se metieron a playoffs por tercer
año consecutivo, mientras que los Packers alcanzaron el Juego de Campeonato
de la conferencia. Ambos cuadros tienen argumentos para llegar lejos en el
2020 y, por qué no, encontrarse de nuevo en la antesala del Super Bowl.
Además, este partido nos asegurará múltiples tomas a las bancas de ambos
equipos para mostrarnos a los quarterbacks reservas novatos, Jalen Hurts y
Jordan Love.

Semana 14
Steelers Vs. Buffalo Bills
Si en algún momento los Bills tuvieron el camino abierto para conquistar la
AFC Este en la era Bill Belichick, es ahora, cuando se ha marchado Brady.
Eso convierte a Buffalo, a los ojos de muchos, en el favorito del sector,
pero también hay un cierto sentimiento de, "hasta no ver, no creer". Un
partido en casa en época de frío ante los siempre duros Steelers podría no
solamente verificar o no la validez de las aspiraciones de Buffalo, sino
ayudar también a definir la lucha por los boletos de comodines en la AFC.

Semana 15
49ers Vs. Cowboys
Junto a los Saints de Brees, los 49ers y Cowboys parecen tener, al menos
sobre el papel, las plantillas más sólidas de la NFC para el 2020. Además,
en este punto de la campaña, es casi seguro que ambos estarán involucrados
en cerradas batallas por sus respectivas divisiones: San Francisco con
Seattle y, tal vez, Los Angeles, y Dallas con Philadelphia. Una derrota
aquí podría hacer la diferencia no solamente de perder o no una jornada de
descanso en playoffs, sino podría costar el boleto mismo a la postemporada.

Semana 16
Bills Vs. Patriots
¿Habrá nuevo campeón en la AFC Este después de una eternidad --así debió
parecer a los fans del resto de los equipos de este sector-- de dominio de
New England? No lo sabemos, pero este partido podría ser la clave. Quizás
la mayor interrogante para nosotros desde este momento sea quién será el
quarterback de los Patriots cuando llegue la Semana 16. Las señales
apuntan, momentáneamente, a que Jarrett Stidham abrirá la campaña por New
England, pero falta ver si puede conservar el puesto a lo largo de toda la
temporada, considerando las altas expectativas de la afición para esa
franquicia. Si Buffalo tiene la temporada que algunos le pronostican,
podrían llegar a este partido con el título divisional en mano.

Semana 17
Titans Vs. Texans
Sabemos que la Semana 17 es todo sobre carreras divisionales, y el año
pasado, la AFC Sur entregó una de las competencias más emocionantes. Podría
volver a ser el caso en el 2020, si Tennessee y Houston encuentran el modo
de repetir su éxito del año pasado. La otra interrogante será, después de
que el año pasado se cayeron en la ercta final, si los Indianapolis Colts,
ahora con Philip Rivers a bordo, pueden cerrar fuerte la campaña para
impedir que todo se decida entre Titans y Texans.

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