Lambeau Field es uno de los estadios con más historia en el deporte de los Estados Unidos y ya se comentaron todas las historias y curiosidades en la nota sobre el estadio (link aquí). Pero hay algo muy distintivo de este estadio en particular, que amerita que tenga una nota especial. Este especial y distintivo es nada más y nada menos que el Lambeau Leap.
El Lambeau Leap es una celebración de TD (mayoritariamente) en la que el jugador que convirtió salta a la grada. Dicha grada está algo elevada del suelo del campo de juego. El jugador es abrazado por los afortunados fans que viven el partido desde la fila 1 atrás de la endzone.
Aaron Jones celebrando un TD con la gente en el Lambeau Leap. Foto: Jeffrey Phelps / Associated Press.
En esta nota contaremos cómo surgió la celebración, por qué fue algo que siguió en el tiempo y no algo esporádico, como se vive en la actualidad y mucho más.
La Historia:
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los jugadores que hacen un Lambeau Leap son receptores, corredores o el mismo QB (básicamente jugadores ofensivos sin contar a los linieros). Lambeau Field se estrenó en 1957 y por allí pasaron decenas de jugadores que dejaron una huella en el deporte. Bart Starr, Don Hutson, Paul Hornung, Brett Favre, Jim Taylor, James Lofton, Sterling Sharpe, Tony Canadeo, Arnie Herber, Clark Hinkle, Aaron Rodgers, Ahman Green, Donald Driver son solo algunos nombres de una larga y prestigiosa lista.
Todos los jugadores nombrados son historia pura de Packers que jugaron de QB, RB y receptores. Y como en muchos lados de la vida, siempre hay un pero. Y en esta ocasión el "pero" es que pese a que mayoritariamente los jugadores ofensivos hacen esta celebración, fue un Safety el que introdujo al mundo el Lambeau Leap.
Leroy Butler fue la primera persona en hacer el Lambeau Leap, celebración que quedó marcada para siempre en la historia. ¿La celebración sola? No solamente. La jugada previa la hace sencillamente parecer un corto galardonado en los premios Oscars.
Jugaban en un congelado Lambeau de 1993 los locales frente a los Raiders que por aquellos años hacían de local en la ciudad de Los Ángeles. Los Raiders peleaban mano a mano su división con los Chiefs mientras que los Packers hacían lo mismo con los Vikings y los Lions. Por lo tanto, juego a finales de diciembre entre 2 contendientes en la postemporada es sinónimo de partidazo. Pero no fue tan así, los Packers ganaban cómodamente ya entrados en el cuarto cuarto por 14 a 0.
La ofensiva Raider intentaba acercar a su equipo para anotar puntos en un marcador en 0. Era 2 & 10 en su propio campo. Jugada de engaño, pero la bolsa colapsa muy rápidamente, lo que provoca que lance el balón a un receptor que estaba totalmente cubierto. Un defensivo lo tacklea casi sin que pueda dar un paso y antes de que toque el suelo, el balón sale disparado para arriba.
El ovoide lo recoge un tal Reggie White (Ministro de Defensa su apodo). White era un Defensive End de 1.96 cm y 136 kg de pura potencia. Ustedes imaginense a un jugador de tal magnitud corriendo a campo abierto, sería derribado por algún jugador que lo alcance rápidamente. Un liniero de los Raiders que estaba muy cerca de la acción sale rápidamente a derribarlo y lo abraza desde atrás para llevárselo al side line (ya que estaban solamente a centímetros de ahí). Reggie White tenía tanta fuerza que logra mantenerse parado por un segundo mientras un liniero de tamaño parecido lo arrastraba hacia el suelo y tiene la suficiente inteligencia para detectar que un Safety viene corriendo a toda velocidad y hacerle un pase hacia atrás en el que se escapa para un Touchdown.
Ese Safety era Leroy Butler. Ya después de haber entrado a la endzone, decide seguir corriendo, dar un salto para abrazar a los fanáticos de la fila 1 y quedar en la historia como el creador del Lambeau Leap. Si ustedes no creen todo lo que acaban de leer, véanlo para impresionarse.
Allí empezó una tradición ininterrumpida en el que el jugador que anota salta a la grada a abrazarse con los fans. Pero claro, no es fácil saltar un muro de casi 2 metros. Por lo tanto, no todos los jugadores están capacitados para hacer dicha celebración. Lo que se convirtió en un reto para algunos llegar a conseguirlo. Y también surgió la idea de los jugadores visitantes intentarlo cuando hacen un TD en Lambeau. Claramente no deberían ni intentarlo ya que saldrían despedidos de la grada por todos los fanáticos enojados.
Uno de esos valientes fue el jugador de los Vikings Fred Smoot, que luego de un pick-6 a Favre decidió saltar a la grada, pero los fanáticos directamente se lo impidieron y quedó en el piso (se puede apreciar en los últimos segundos de este video). El querido Chad Ochocinco también lo intentó, pero claro, se buscó a unos fanáticos de los Bengals para que no tenga el mismo destino que Smoot (aquí la jugada).
Para culminar, el Lambeau Leap se convirtió en algo tan distintivo del equipo que en 2014 se inauguró una estatua en honor a la celebración.
Estatua en honor al Lambeau Leap en la que los fans pueden sentarse y simular lo que hacen los jugadores. Se encuentra en una de las entradas de Lambeau Field. Foto: Paige Curtis, Packers.com.
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