Aug 23rd 2021, 12:11, by Emiliano Ezequiel Guisamonde
En un duelo más que parejo, los Ravens se llevaron su decimonovena victoria consecutiva en pretemporada gracias a una ofensiva rival poco precisa.
Los Panthers recibieron a los Ravens con la intención de obtener su primera victoria en la pretemporada. Si bien hasta el entretiempo, daba la impresión que los Panthers tenían el poder para poner un punto final a la racha de los Ravens, el kickoff de la segunda mitad marcó un antes y después en el encuentro. El ritmo, el juego, y la energética defensa de la primera mitad se quedó en el vestuario y en su lugar una pobre ofensiva dejó mal parada a la defensa.
De más a menos, la ofensiva de los Panthers se fue dilucidando cuarto a cuarto. En gran parte el rendimiento de la ofensiva fue un reflejo del QB que ejecutó cada ofensiva.
Sam Darnold tuvo la oportunidad de debutar con los Panthers. El flamante QB encabezó únicamente la primera ofensiva de los locales, que a la espera de CMC contó con el resto de los titulares. En una corta serie, se destacó el papel de la OL al abrir los espacios para la carrera, que fueron bien aprovechados por el novato Chuba Hubbard. Aun así, la OL falló en los últimos bloqueos en 3&goal y 4&goal que mantuvieron el marcador en cero puntos.
El resto de la primera mitad fue ocupado por el QB Will Grier, quien sumó 11 pases completos en 14 intentos y 144 yardas. Junto a él la ofensiva tomó ritmo gracias a la utilización de play actions y screen pass, donde Hubbard y Terrace Marshall fueron los apuntados. Por otro lado, Grier se mostró conservador en el juego. Más allá de dos grandes jugadas en 3 y largo, obligado en el intento, no buscó rutas profundas. Entre una de estas jugadas, se destaca un gran pase, y una mejor recepción de Terrace Marshall, quien fue el jugador más destacado de la ofensiva. Finalmente producto de penalidades, o de malos bloqueos, la ofensiva perdió precisión cuanto más se acercaba a la redzone. Producto de esto último. únicamente sumaron 3 puntos.
La segunda mitad estuvo de más. Los Panthers se fueron al descanso con ocho 1&10 ganados, y terminaron el encuentro con la misma cantidad. P.J.Walker tomó el mando de la ofensiva, y con ello los Ravens el control del juego. Un pase completo de ocho intentos, refleja a un impreciso QB, que de cada snap una mala decisión hizo. A diferencia de un conservador Grier, Walker se mostró acelerado y siempre buscando a receptores abiertos a media distancia, a pesar de por ejemplo estar en una 3&3.
El juego terrestre no fue una garantía, pero lo cierto es que siempre es difícil correrle a los Ravens. Si bien Hubbard no logró "big plays" mas allá del primer drive, junto a Grier y la segunda OL el juego terrestre se pudo integrar correctamente con el aéreo para la ganancia de pocas yardas. Pero durante la segunda mitad, la tercera OL no mostró la solidez necesaria y cedió muchos espacios que aprovechados por la línea defensiva rival, obligando en muchos de los casos a 3&Largos.
DEFENSA
La defensiva de los Panthers aguantó hasta donde pudo. La imposibilidad de la ofensiva en conseguir consecutivos 1&10 obligó a la defensiva a estar en el campo por más de 20 minutos en solo la segunda mitad. El desgaste de los defensivos, y principalmente de la línea defensiva, se hizo evidente a lo largo del último cuarto, cuando se desvaneció la muy buena contención al ataque terrestre.
Aun así hay que destacar varios puntos de una defensiva de capital muy joven. En primer lugar las impresiones de Jaycee Horn. El novato y el primer CB en ser seleccionado en el draft, por encima de Patrick Surtain, fue testigo de dos grandes jugadas. La primera en cobertura por zona descendió muy bien en busca del receptor a pesar que el pase fue interceptado. Pero aún mejor fue la cobertura hombre a hombre frente a Devin Duvernay en lo que fue una ruta interna.
Jaycee Horn durante los OTAs Fotografía: Grant Halverson/Getty Images)
En segundo lugar, conseguir turnovers es siempre importante. En esta oportunidad, la defensiva sumó dos. El primero vía intercepción de Haason Reddick y el segundo vía un fumble forzado por el LB Shaq Thompson.
En tercer lugar, la estructura defensiva. Independientemente de los nombres, y de lo comentado en el primer párrafo, la cobertura por zona se mostró muy bien a lo largo de los primeros cuartos. Más allá de los turnovers ocasionados, también se vio una perfecta ejecución de tackles por parte de los defensivos profundos. Por último, es de destacar el labor del LB Frankie Luvu quien sumó un sack y un pase desviado.
BALTIMORE RAVENS
OFENSIVA
Gracias a la lesión de QB Trace McSorley, fue una buena oportunidad para John Harbaugh ver cómo se desenvolvió Tyler Huntley tanto con el equipo titular como con el alternativo. Paradójicamente, jugó mucho mejor con este último.
Junto a los titulares se destacó el juego terrestre, que junto a la OL, Dobbins y Gus Edwads le ganaron la pulseada al front titular de los Panthers. Lamentablemente, este duelo duraría poco ya que Huntley sería interceptado en su primer intento de pase tras una mala lectura.
La ofensiva de los Ravens comenzó a tomar ritmo desde el tercer drive, a partir de jugadas de pases de corto yardaje hacia los espacios que dejaba la cobertura de zonas. Josh Oliver, Ty'Son Williams, Eric Tomlinson y el novato Tylan Wallace con dos grandes recepciones fueron los apuntados. Tyler Huntley finalizó el juego con 24 pases completos sobre 34 intentos para 187 yardas y una intercepción.
El juego terrestre fue de menos a más. Si bien tuvo problemas para atacar el centro de la línea, la ofensiva mostró algunas facilidades para avanzar pocas yardas por las afueras de la misma. Por otro lado, el juego terrestre y los números de los corredores Nate McCrary y Ty'Son Williams se vieron engrosados gracias al desgaste de la defensiva rival. Ambos jugadores sumaron un TD.
La defensiva mostró varios puntos altos. El primero es que no permitió más de tres puntos en el partido. Tanto con la equipación titular, como con la alternativa, se mantuvo sólida en todas las líneas, tan así que solo permitió una penalidad en todo el encuentro.
La defensiva titular se fue hizo fuerte frenando dos carreras en la yardline al inicio del encuentro, donde se destacó el tackle de DeShon Elliott. Además, en el drive siguiente, el safety sumó un sack tras una gran lectura sobre la línea.
When DeShon Elliott comes hunting, you already know the result. It's all about sending a message.
Otro punto fuerte de la defensiva, fue el front que frenó por completo el avance por tierra de los Panthers. Chuba Hubbard pasó de tener 7 acarreos para 80 yardas frente a Colts a 9 intentos para 24 yardas frente a Panthers.
Si no se puede culpar a los esquineros por lo poco que pueden hacer frente perfecto, tampoco hay que felicitarlos cuando los pases son malos. Aun así, la secundaria se mostró sólida, principalmente en la cobertura de hombre a hombre, donde se destacó el safety novato Ar'Darius Washington.
En mi opinión me hubiera gustado ver un poco más a Sam Darnold dentro del campo, aunque sea en una ofensiva más larga. Por otro lado, me hubiera gustado que Phillip Walker tenga un mejor partido. No por él,sino para ver un poco mejor a quienes lo rodeaban, entre ellos Shi Smith y al novato Spencer Brown.
Del otro lado, John Harbaugh y el coordinador defensivo, Don Martindale, poseen muchísimo material para trabajar defensivamente. Ya los Ravens no solo cuentan con una gran defensiva titular, sino que también con una sobresaliente profundidad en el roster. Aun así, la lesión de L.J.Fort es buena prueba de ello. Muy probablemente, Malik Harrison y Chris Board vean más acción de lo esperado.
Por último, no me sorprendería que los Ravens intenten tradear a su Kicker Jake Verity, quien en la preseason ya acumula tres goles de campo en tres intentos, uno de ellos para 53 yardas.
CAROLINA PANTHERS. 
BALTIMORE RAVENS 
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