Tras una perfecta ejecución defensiva, los Ravens sumaron su 18va victoria consecutiva en pretemporada.
Los Ravens abrieron la pretemporada en su casa, M&T Bank Stadium, recibiendo a uno de los equipos que más expectativa crearon en esta última preseason, los New Orleans Saints. "¿Quién será el QB #1 del equipo?""¿Taysom o Winston?" Es la pregunta que cualquier fanatico anhelaba responder.
El primer cuarto dilucidó el desarrollo del encuentro. Un partido chato, cerrado y con la defensas de ambos equipos como figuras. No solo por motu proprio sino también por errores de las ofensivas rivales.
La primera posición la obtuvieron los Saints, quienes estuvieron virtualmente encabezados por Taysom Hill como QB #1. Bajo su mando, la ofensiva se destacó en el primero de sus tres drives. Con un fuerte componente aéreo, tal vez más que el esperado para el inicio, y con un buen desenvolvimiento fuera de la bolsa, la ofensiva logró avanzar hasta la redzone. Lamentablemente para Taysom, Latavius Murray cometería el primero de los seis turnovers. Pero como si fuera poco, las dos restantes posesiones deshicieron todo lo bueno que había demostrado el QB. El primero de estos finalizó en una intercepción tras un muy mal pase. El segundo, un sack para pérdidas de yardas. Luego de la patada de despeje Hill no regresaría al campo de juego.
Si bien era lo preestablecido, sorprendió que Payton no lo utilizara en otras de sus tantas facetas. En este punto, si Payton considera a Taysom como un potencial QB, podría estar perdiendo a su navaja suiza, en un plantel que las estrellas y playmakers no sobran. Personalmente, deberé esperar una semana más para ver a Winston y Hill juntos en el campo.
Jameis Winston ingresaría en el segundo cuarto, y poco podría hacer en su primera ofensiva. Ya que en su primer snap, Devonta Freeman perdería un nuevo fumble y recuperación de la posesión para los Ravens. Tras algunos ajustes y cambios de nombres, la ofensiva de los Saints tomó la ventaja en el marcador. En primer lugar gracias al juego terrestre ejecutado por el novato de segundo año, Tony Jones Jr. El RB encabezó un drive con 3 acarreos para 63 yardas y un TD. La segunda y última anotación de la ofensiva fue gracias a un buen papel del Winston, quien logró conectar con Lil'Jordan Humphrey dentro de la endzone.
Por su parte la ofensiva de los Ravens poco pudo hacer frente a una agresiva defensiva de los Saints. Tras buenas lecturas y presiones a la caja, el ataque encabezado por Trace McSorley no logró efectivizar ninguno de los turnover en puntos, y consiguió solo un 1&10 en tres drives. Además, Baltimore logró únicamente sumar en la primera mitad vía goles de campo. Jake Verity y Justin Tucker los autores.
El tercer cuarto comenzaría con la ofensiva de los Ravens, encabezada por el novato de segundo año, Tyler Huntley. Tras una buena consecución de pases cortos y acarreos, la larga ofensiva finalizó nuevamente despejando. Por su parte, en la ofensiva de los Saints, Ian Book haría su debut.
Ian no arriesgó demasiado y su primera ofensiva al mando fue conservadora. Mediante play actions, pases pantallas o nuevamente a través de las piernas de Tony Jones Jr. El ataque logró avanzar, pero no tanto como sí lo hicieron las penalizaciones de la defensiva rival. Finalmente, tras casi seis minutos, la ofensiva acabó nuevamente producto de un fumble, en esta oportunidad de Tony Jones Jr.
Luego de la recuperación, la ofensiva de los Ravens comenzó a verse mucho mejor. Tanto gracias a los acarreos de Ty'Son Williams y las manos seguras de los receptores, como también a un Tyler Huntley más activo, tanto para salir de la bolsa como para involucrarse en el juego terrestre. Esto último fue la clave por la cual los Ravens se llevaron la victoria. Si bien es cierto que Tyler Huntley cometió un error que derivó en un fumble, en la serie ofensiva posterior una read option en la redzone fue suficiente para llevarse el juego.
Por su parte, este dinamismo no se logró percibir en Ian Book ,quien luego de su primera ofensiva aun se lo vio conservador y descolorido, no tan involucrado en el ataque como si lo hizo en Notre Dame. Finalmente, los Saints tuvieron la oportunidad de al menos empatar el juego en un comeback, pero Book lanzó una nueva intercepción.
Los Ravens ingresan a una semana con más certezas que dudas. Tras un juego de menor a mayor, John Harbaugh sabe que contará con más figuras en las próximas semanas, entre ellas Lamar, que se podrá ir integrando pasivamente en los juegos. Tal vez, el mayor dolor de cabeza sea el no haber efectivizado los turnovers en puntos. En la temporada regular estas oportunidades no se pueden dejar pasar.
Sean Payton tendrá una ardua y dura tarea en los próximos días, no solo desde un punto de vista grupal sino también individual. Es cierto que la defensa dejó una imagen mucho más que aceptable, pero la ofensiva se fue decayendo posesión a posesión. Seis turnovers, y cero puntos en la segunda mitad no son números para una ofensiva de Payton.
Con respecto a la batalla por el puesto de QB #1 considero que Jameis Winston sacó una importante (primer) ventaja por sobre Hill, no solo por sus números, sino también por el rol que deja Hill de cumplir en la ofensiva. Sin él, la misma se vuelve predecible.
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Inmediatamente después de esta intercepción, Jameis Winston se hizo presente. 1TD – 1INT. 
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