En una temporada baja dominada por los números de un dígito en los jerseys y la extensión a 17 de los partidos de la temporada regular, la ampliación de competencia de los Oficiales de Repetición pasó casi inadvertido. Sin embargo, la nueva regla puede prestarse a confusiones dentro y fuera del terreno ¿De qué se trata? Te lo explicamos en esta nota.
La NFL es una Liga de vanguardia en muchos aspectos. En el universo del videoarbitraje, las primeras aproximaciones datan de 1976. Una década después, la versatilidad del VHS permitió la primera experiencia con relativa sistematización y a partir de la era digital, se convirtió en el ejemplo a seguir de muchos deportes de contacto. Aún hoy, varios especialistas sostienen que el VAR (fútbol) debería imitar los procedimientos del videoarbitraje NFL.
Hasta la temporada 2020, las facultades incidentales de los Oficiales de Repetición se reducían al aspecto reglamentario. Podían hacer llamadas por número de downs o la cantidad de jugadores en una formación. A partir del 2021, asuntos como pase completo, tackle bajo y otros propiamente discrecionales, también formarán parte de su potestad.
Referee revisando una jugada en la pantalla portátil Foto: Sexto Anillo
La propuesta que votaron los propietarios es una instancia intermedia entre el asistente de vídeo y el "Juez del Cielo" que algunos proponen. Una jerarquía superior que podría vetar las decisiones del Referee.
Esta medida, como todas las que se toman en la NFL, es una "versión beta"; puede ser aceptada, modificada o descartada de acuerdo a sus resultados.
Las principales objeciones que despierta la nueva regla son las siguientes:
¿Qué pasa con el pañuelo rojo?
Bill Belichick arroja el pañuelo rojo para desafiar una decisión arbitral. Foto: Lucamerelli.it
En un principio, la regla del pañuelo rojo se mantendría intacta. Los HC podrán seguir desafiando las decisiones, sólo que el pañuelo rojo no será la única vía que dispare la comunicación entre el palco y el emparrillado. Si bien el Oficial de Repetición no puede lanzar pañuelos, podrá llamar a los jueces cuando haya pruebas contundentes de un error.
Cuánto especularán los HC a la hora de arrojar el pañuelo, o si al fin y al cabo tendrá sentido desafiar las decisiones, son preguntas que se responderán con el correr de la temporada.
¿Los partidos van a perder ritmo?
Uno de los principales enemigos del video arbitraje, y que la NFL considera desde sus inicios, es la demora del juego.
Con la intervención "de oficio" por parte de los Oficiales de Repetición, se teme que lo recaudado en justicia se dilapide en inacción. Para eso, la primera medida que tomó la Liga fue asociarse con la empresa Hawk-Eye Innovations, para darle a los Oficiales la mejor herramienta tecnológica disponible. EI objetivo es que la precisión de las imágenes reduzca el tiempo de evaluación. De cualquier modo, la comunicación "informal" entre el campo y el palco será determinante para ahorrar tiempo muerto.
¿Cómo elegir a los Oficiales de Repetición de los playoffs?
Este debate es un monstruo de dos cabezas. Hasta el día de hoy, la tarea de impartir justicia en la temporada regular recae sobre equipos de zebras. 17 equipos de 7 miembros liderado por un Referee y un "octavo pasajero" que son los Oficiales de Repetición.
Estos equipos transitan toda la temporada regular. Con la llegada de los Playoff se desarman y con los mejores integrantes de cada posición se conforman nuevos equipos.
El espíritu de esta regla es que los mejores asistentes conduzcan los partidos más importantes. La principal crítica radica en que "El todo es más que la suma de las partes".
El equipo de árbitros reunidos alrededor del Referee (gorro blanco), quien tiene la responsabilidad de decidir y comunicar todos los fallos. Foto: As.com
Muchos piensan que mantener la dinámica de equipo es superior a extraer a los mejores individuos e insertarlos en equipos vacíos de interacción. Es una discusión que atañe a la psicología y la filosofía. Pero en el caso particular de los Oficiales de Repetición, que no pueden arrojar pañuelos, la interacción con los árbitros del campo es casi lo único que tienen.
De hecho, sus decisiones son sancionadas o refutadas por el Referee, con lo cual se ve empañada su calificación para ganarse un lugar en los playoff. ¿Es mejor que el Referee se "lleve" a su Oficial de Repetición o que el Oficial y el Referee se conozcan en un partido trascendente?
Esta regla, como toda formación de compromiso entre intereses opuestos, no parece que vaya a triunfar. Es más un gesto político que una regla, un guiño para que los militantes del Juez del Cielo tengan argumentos estadísticos para intentarlo nuevamente en el 2022. Tal vez, el futuro de la gorra blanca esté dos pisos por encima del snap. Hoy es difícil imaginarlo, pero como canta Charly García "La vanguardia es así".
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