El pasado jueves se llevó a cabo el tradicional Hall Of Fame Game, dando con ello inicio a la pretemporada, juego en el cual hizo su debut el jugador mexicano Isaac Alarcón con los Vaqueros de Dallas.
Con ello, el mexicano se suma a la notable lista de jugadores latinoamericanos que han formado parte de la National Football League a lo largo de su historia, en esta ocasión recordaremos algunos de los más destacados.
imagen: cubalite.com
El cubano Ignacio Saturnino LouMolinet, fue el primer jugador nacido en Latinoamérica en jugar en la liga, participó como fullback de Frankford Yellow Jackets, según el registro que tiene el Salón de la Fama. En 1927, Molinet corrió para 75 yardas y consiguió otras 35 por pases lanzados. También atrapó varios balones en pases e incluso anotó un touchdown. En esa temporada, Frankford terminó en el séptimo lugar, en la que Lou jugó nueve partidos.
Antes de 1999, se había llegado a la conclusión de que Jess Rodríguez, un fullback nacido en España que jugó en 1929 con los Buffalo Bisons había sido el primer jugador de la NFL con herencia hispana. Sin embargo, en el año 2000, Heidi Cadwell, nieta de Molinet, contactó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional para donar el contrato que su abuelo firmó en 1927 con la NFL. Después de arduas investigaciones hechas por el historiador hispano del Salón de la Fama Mario Longoria confirmó que en verdad Molinet jugó en la NFL en 1927.
Steve Van Buren, de origen hondureño fue el primer hispano ingresado al Salón de la Fama de la NFL.
Nacido en La Ceiba Honduras; a los diez años de edad sus padres murieron y fue enviado a vivir con sus abuelos a la ciudad de Nueva Orleans. Asistiendo a la escuela Easton High School en Nueva Orleans, recibió una beca atlética para asistir a Luisiana, donde fue líder del país en puntos (110) y touchdowns (16) en su último año como universitario.
Siendo una selección de primera ronda en el Draft de 1944 para los Philadelphia Eagles, Van Buren corrió para 444 yardas en nueve partidos durante su primera temporada. También fue líder de la liga en regresos de patada como novato. La siguiente temporada, Van Buren fue líder de la liga en yardas por acarreo por primera vez. Finalizaría con tres títulos de yardas por tierra durante su carrera.
Steve Van Buren fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la Clase de 1965. En 2010 Van Buren fue considerado en el puesto 58 de los 100 mejores jugadores de la historia de la NFL, según el canal oficial NFL Network.
imagen. hondurasisgreat.org
Tom Fears primer mexicano ingresado al salón de la fama. Nacido en Guadalajara, egresó como universitario de UCLA. Fue seleccionado en el draft por los Rams de Los Ángeles en 1948, fue el primer jugador en la historia de la NFL en alinearse en la línea de scrimmage completamente alejado del tackle. Durante sus primeras tres temporadas como profesional, terminó como el líder de recepciones de la liga, rompiendo el entonces récord de más recepciones en una temporada, con 77 en 1949.
Aumentó su propia marca en 1950 a 84 recepciones, incluyendo otro récord de esa época con 18 recepciones en un solo juego el 12 de noviembre de 1950 (marca que sería superada hasta el 17 de diciembre de 2000 por Terrell Owens, logrando 20 recepciones), terminando esa temporada con 1,116 yardas por recepciones, la cifra más alta como receptor en toda su carrera profesional. También ayudó a su equipo a conseguir el título de la NFL en 1951. En 1970, Fears fue reconocido por su carrera como jugador profesional y seleccionado para ser miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y en 1976 también fue seleccionado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
imagen: eluniversal.com.mx
Ted Hendricks primer jugador de Guatemala en jugar en la NFL.
Nacido en Guatemala, Hendricks jugó con los Miami Hurricanes. Fue un jugador destacado como defensive end para Miami de 1966 a 1968. Es considerado como uno de los más grandes jugadores defensivos en la historia del fútbol universitario. Fue seleccionado en tres ocasiones como All-American y terminó en quinto lugar en la votación por el Trofeo Heisman en 1968.
El número de Hendricks en Miami fue retirado en 1997. Fue elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en honor de sus méritos en el equipo de Miami en 1987.
Hendricks fue miembro de cuatro equipos ganadores de Super Bowl (tres con los Raiders y uno con los Colts) y llegó al Pro Bowl en ocho ocasiones, al menos una vez en cada uno de sus tres equipos en la NFL.
El aparentemente indestructible Hendricks jugó 215 partidos consecutivos de temporada regular. Participó en ocho Pro Bowl, siete campeonatos de la AFC y cuatro Super Bowls (el V con los Colts, el XI, el XV y el XVIII con los Raiders). Hendricks fue seleccionado al All-Pro como un Colt en 1971, como un Packer en 1974, y como un Raider en 1980 y 1982.
Hendricks fue elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1990, su segundo año de elegibilidad. En 1999, fue ubicado en el lugar 64 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol americano.
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Raúl Allegre considerado uno de los deportistas más influyentes de la historia de México realizó una gran carrera en la NFL. Este pateador egresado de la Universidad de Texas, jugó para los Colts en 1983 en Baltimore e Indianápolis (tras mudarse el equipo de ciudad).
Después fichó para los New York Giants, con los cuales ganó dos veces el Super Bowl bajo la conducción de Bill Parcells. Terminó su carrera para los Jets de Nueva York.
En sus nueve temporadas en la liga, además de haber conseguido dos anillos en los Super Bowl 21 y 25, logró 137 goles de campo en 186 intentos, 594 puntos en temporada regular, de los cuales 183 fueron en puntos extra, y su gol de campo más largo fue de 55 yardas, obtenido en su año de novato. Además, sumó 30 puntos en playoffs y nunca le bloquearon una patada.
En la actualidad trabaja como analista y comentarista de los partidos de futbol americano en la cadena estadounidense ESPN en su versión en español.
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Martín Gramática, nacido en Buenos Aires, Argentina, es el último latino en coronarse campeón de la NFL. Seleccionado en la tercera ronda del Draft en 1999 por los Tampa Bay Buccaneers con la selección general número 80 (proveniente de la Universidad de Kansas State), logró posicionarse como el octavo pateador con más goles de campo convertidos y el décimo en porcentaje de goles de campo convertidos.
En 2000 logró ocupar el cuarto puesto en puntos anotados, el sexto en puntos extras anotados e intentados y el quinto en goles de campo convertidos e intentados. Además, fue el titular del equipo NFC en el Pro Bowl de 2001 como recompensa por su excelente temporada.
En 2002, ganó el Super Bowl con Tampa Bay, partido en el que anotó 12 puntos. En esa temporada logró ocupar el quinto puesto en puntos anotados, el primero en goles de campo anotados, el segundo en goles de campo intentados y el décimo con mejor porcentaje de goles de campo anotados.
Es líder en la franquicia de Tampa Bay con 592 puntos y alcanzó un 92.9% en goles de campo en postemporada (13 de 14), el quinto más alto en la era del Super Bowl.
Gramática también jugó para los Indianapolis Colts, Dallas Cowboys y New Orleans Saints, hasta que se retiró en 2009. En 117 partidos jugados (109 de temporada regular y ocho de postemporada), el argentino terminó con una eficacia del 77.4 por ciento en goles de campo (168 de 217) y del 99.2% en puntos extra (245 de 247).
imagen: sportags.com
De esta manera reconocemos el mérito de los latinos más destacados en este deporte, sin menospreciar el mérito de muchos otros que han formado parte de la NFL y muchos más que siguen con el firme sueño de poder hacerlo algún día.
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