Los Ravens son un equipo con historia joven en la NFL, iniciando en 1996 al ocupar el lugar de los Cleveland Browns. El talento que ha pasado por sus filas en ya 25 años es realmente considerable y digno de admiración. Con dos anillos de Super Bowl y una de las mejores defensivas en la historia de la NFL, estos son los 10 jugadores más importantes en la historia del equipo.
Menciones Honoríficas:
Mike Flynn – C
Su lugar en el top fue por Yanda tras el retiro de este último, sin embargo, Flynn ahora ocupa esta posición por ser parte importante de la línea ofensiva de los Ravens en sus primeros años de existencia. Arribó al equipo como jugador no seleccionado en el Draft y, después de ser cortado en tres ocasiones por otros equipos, regresó a Baltimore para quedarse por los siguientes diez años, en los cuales fue el centro titular. Inició 115 juegos y consiguió la gloria al ganar el Super Bowl con los Ravens en la edición XXXV.
Matt Stover – K
El mejor pateador de todos los tiempos de la franquicia hasta la llegada de Justin Tucker. La eficacia y liderazgo de Stover le valieron ser el pateador titular por trece años y, en su momento, líder en puntos con 1 464 anotados, así como el primer lugar en field goals conseguidos con 354. Reclutado por los Giants en 1990, se ganó un lugar con los Browns de 1991 a 1995, y fue parte de la mudanza del equipo a Baltimore (recordemos que no todos los jugadores y directivos se fueron de Cleveland a Baltimore). Fue nombrado al Pro Bowl en 2000 y ganó el Super Bowl XXXV con los Ravens.
Stover tiene el reconocimiento de la franquicia formando parte del anillo de honor en 2011 y fue inducido al Hall Of Fame del equipo ese mismo año.
10. Marshal Yanda – OT
Tiene los argumentos para estar dentro del Top-10 y veremos cómo pasa el tiempo tras un año de retiro. Yanda fue un pick de tercera ronda en el Draft de 2007 y le tomó un año adueñarse del puesto de titular de forma indiscutible. Su calidad y dominio en el campo desde que llegó a la liga fue notoria. De 2014 a 2016 fue clasificado como el mejor en su posición, además de ser dos veces incluido en el primer equipo All-Pro y tener ocho invitaciones al Pro Bowl. Fue parte del equipo campeón del Super Bowl XLVII y jugó sus 13 temporadas como profesional para Baltimore.
9. Justin Tucker – K
Lo de Justin Tucker es para destacar. Llegó a los Ravens como agente libre tras no ser reclutado en 2012, y desde aquel entonces ha acertado 291 de sus 321 intentos de goles del campo, lo que da una efectividad del 90.7 %, convirtiéndolo en el pateador con más precisión en la historia de la NFL. Además ganó el Super Bowl XLVII con Baltimore, es un cuatro veces Pro Bowler, fue designado en cuatro ocasiones al primer equipo All-Pro y fue seleccionado de manera unánime al equipo de la década del 2010 de la NFL.
8. Jamal Lewis – RB
El líder corredor del equipo en la historia. En siete temporadas (perdió una por lesión) se colocó como el mejor running back de esta franquicia. Arribó como pick de primera ronda en el Draft de 2000 y cumplió con las expectativas. Sus primeras tres temporadas fueron dominantes.
Ayudó a los Ravens a ganar el Super Bowl en su año de novato, aportando 103 yardas y un touchdown. Su mejor año fue 2003, con una de las mejores campañas para un corredor en la historia. Aquella temporada superó las 2 000 yardas terrestres y llegó a los 14 touchdowns, uniéndose al club de las 2 000 yardas con leyendas del calibre de Eric Dickerson, Terrell Davis, Barry Sanders, Adrian Peterson, O.J. Simpson y Chris Johnson. Ese mismo año rompió el récord de yardas por tierra en un solo partido (295), aunque Adrian Peterson (Vikings) lo superó posteriormente.
Jamal Lewis fue honrado con una invitación al Pro Bowl, un nombramiento al primer equipo All-Pro e inducido al Hall Of Fame de los Ravens en 2010.
7. Joe Flacco – QB
Joe Flacco es, sin duda, el mejor QB en la historia de los Ravens. Si bien nunca fue considerado un pasador de élite, hay que resaltar su buen juego en los Playoffs, principalmente en 2012, donde llevó a los Ravens a ganar el Super Bowl XLVII ante los 49ers liderando ese camino en postemporada de forma histórica con un margen TD-INT perfecto (11 touchdowns sin intercepciones) y un rating de QB de 117.2.
Flacco llegó como pick de primera ronda en 2008 y terminó como el líder pasador de los Ravens de todos los tiempos en yardas (38 245), touchdowns (212), juegos (163) y pases completos (3 499), y aunque tras la llegada de Lamar Jackson, su estancia en el equipo llegó a su fin, será recordado por los fans por haber llevado a la gloria a Baltimore.
6. Terrell Suggs – DE
Otro de los grandes aciertos del GM Ozzie Newsome al frente de este equipo fue Terrell Suggs quien fue primera selección en el Draft de 2003. Galardonado como Novato Defensivo del Año fue pieza fundamental para conquistar el Super Bowl XLVII siendo uno de los líderes morales de toda la unidad durante su carrera y seguro candidato al HOF en futuro cercano.
Suggs terminó su carrera como campeón con los Chiefs, pero en los Ravens consiguió el Defensive Player of the Year en 2011, una selección All-Pro en 2011 y siete selecciones al Pro Bowl. Terminó su carrera como el líder en sacks de la franquicia con 132.5 casi el doble que Peter Boulware. Segundo jugador en tackleadas con 606 –solo detrás de Ray Lewis con 1568– sin duda, Suggs merece un lugar en el Top-10 de esta joven franquicia.
5. Chris McAlister – CB
Entramos al terreno sagrado del Top. Uno de los backs defensivos más físicos (1. 87 metros) en su década en comparación con el promedio de la liga. McAlister es el cornerback más importante de la franquicia con 12 temporadas como titular, jugando a un gran nivel. Fue parte de una las mejores defensivas en la historia y miembro del equipo campeón del Super Bowl XXXV ante los Giants, escuadra que barrió con una actuación magistral de esa defensiva en la cual McAlister contribuyó con una intercepción regresada para touchdown.
En su carrera fue invitado a tres Pro Bowls y nombrado en dos ocasiones al primer equipo All-Pro. Su paso por Baltimore es reconocido, sin embargo, se quedó corto para ser considerado Hall of Fame de la NFL.
4. Peter Boulware – LB/DE
Junto a Ray Lewis, Boulware fue el otro gran estelar defensivo en los inicios de los Ravens. Llegó a Baltimore en la primera ronda del Draft de 1997 y de inmediato se despachó con 12 sacks para ser reconocido como el Novato Defensivo del Año. Fue el primer gran pass rusher de la franquicia, poseedor de una tremenda velocidad para doblar la esquina. En nueve temporadas, todas con los Ravens, acumuló cuatro invitaciones al Pro Bowl y una vez fue designado All-Pro.
Concluyó su carrera con 70 sacks y 292 tackles. Al igual que Matt Stover y Chris McAlister, Boulware fue galardonado por el equipo en el Anillo de Honor.
3. Ed Reed – S
Llegamos a la zona de excelencia. Ed Reed no solamente es uno de los mejores defensivos en la historia de los Ravens, sino de todo el football. Su versatilidad para jugar en equipos especiales, safety y cornerback le brindó gran proyección en sus primeros años, para después colocarse como el mejor profundo en la NFL por el resto de su carrera.
Reed es el líder histórico de la franquicia en intercepciones con 65, número 7 en la historia. También posee el regreso más grande de intercepción con 108 yardas retornadas. Por si fuera poco, es el defensivo con más touchdowns en Baltimore (7). Fue seleccionado en nueve ocasiones al Pro Bowl, nombrado cinco veces al primer All-Pro, incluido en el Equipo de la Década de los 2000 y campeón del Super Bowl XLVII. Además, en honor a su gran trayectoria, fue inmortalizado en el Salón de la Fama de la NFL el 2 de febrero de 2019.
2.- Jonathan Ogden – OT
El primer Hall Of Famer de esta franquicia. Mentalizado para ser el mejor liniero ofensivo en la historia, así es como esta figura ingresó a la NFL. Ogden es otra prueba irrefutable de que las franquicias no necesariamente deben empezar a construirse desde la posición de quarterback. Un tipo increíblemente ágil y habilidoso para su tamaño (2.03 metros y cerca de 150 kilos). Ogden fue elegido al Pro Bowl en 11 ocasiones y seis veces incluido en el primer equipo All-Pro, además de ser parte del Equipo de la Década de 2000 de la NFL.
Tras doce temporadas como profesional, todas con los Ravens, Ogden fue uno de los mejores linieros ofensivos que ha visto este deporte. Su lugar en Canton, Ohio está garantizado.
1. Ray Lewis – LB
Debido a la cantidad de increíbles linebackers que han jugado en la NFL, me parece una grosería decir que Ray Lewis es el mejor en la historia, sin embargo, fácilmente es uno de los mejores. Llegó a la NFL como pick de primera ronda del Draft de 1996 y se convirtió inmediatamente en el rostro de esta franquicia por más de una década. El líder moral de los Ravens, fue nombrado MVP del Super Bowl XXXV y motor en la victoria de la edición XLVII.
Lewis es el líder tackleador del equipo (1 562), segundo lugar en intercepciones (31, detrás de Ed Reed) y cuarto en sacks (41.5). Fue elegido trece veces al Pro Bowl, nombrado siete ocasiones al primer equipo All-Pro, dos veces jugador defensivo del año (2000 y 2003) y doble campeón del Super Bowl.
La cantidad de logros que Lewis consiguió en 17 temporadas es tan impresionante como el hueco que dejó en el equipo tras su retiro, pues además de su labor defensiva, ningún otro ha podido emular el liderazgo que Ray Lewis imprimía dentro y fuera del campo. Su inducción al Hall Of Fame era cuestión de tiempo y ya forma parte de los inmortales de la NFL.
Esta es la lista con los mejores jugadores en la historia de los Ravens. ¿Cuál es tu Top-10? Déjanos tus comentarios y sugerencias de nombres bajo este artículo.
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