La tan ansiada semana 13 por fin llego; la primera fecha de playoffs de la European League of Football. 2 encuentros muy emocionantes entre los 4 mejores equipos de la liga.
El primero de estos partidos fue el sábado 11 de septiembre para definir el campeón de la división sur. Franjfurt Galaxy habían clasificado a esta etapa como el mejor equipo de su división y el equipo con mejor récord en toda la liga (9-1); en la otra cara de la moneda teníamos a los Cologne Centurions que llegaba como el equipo con peor récord de todos los clasificados (5-5) y con sus esperanzas puestas en su corredor estrella y posible MVP de la liga, Madre London.
El segundo partido no llevo hacia la división norte donde los protagonistas eran los Hamburg Sea Devil y los Wroclaw Panthers. Los Devil llegaban con un par de derrotas consecutivas, una de ellas con los Panthers, que los hacia descender en el power ranking de la liga (7-3). Panthers llegaban con 3 victorias seguidas definiendo su clasificación en semana 12 con un récord de 6-4.
Frankfurt Galaxy vs Cologne Centurions
Este partido fue un mero tramite para los Galaxy. En temporada regular ya se habían enfrentado 2 veces a los Centurions y en ambos encuentros habían neutralizado a London para obtener la victoria de forma categórica.
La mejor defensa del campeonato contra el mejor juego terrestre. Un choque de poderes que se daba por tercera vez pero ahora la victoria o derrota tenían mucho más significado.
Como era de esperarse Frankfurt lidero todo el encuentro y logro contener a London durante todo el partido como había ocurrido en los encuentros anteriores. El juego aéreo de Frankfurt fue el principal medio por el cual llegaron a la zona de anotación múltiples veces sin que al defensa de Los Centurions pudieran detenerla. El Quarterback Jakeb Sullivan lanzo 5 pases de touchdown y la defensiva consiguió 2 intercepciones.
Ya con el partido casi liquidado con un marcador de 36 a 0, London logro anotar los únicos 6 puntos para su equipo casi finalizando el ultimo cuarto.
Los Galaxy se coronan así campeones de la división sur de una manera cómoda y siguen siendo los grandes candidatos a llevar el torneo.
El quarterback Jakeb Sullivan fue elegido el MVP de los Playoffs con 284 yardas por pase y 5 TD.
Ambos equipos se conocían bien, ya habían tenido dos enfrentamientos entre ellos dividiéndose las victoria entre ambos; la mas reciente la de los Phanters en semana 11.
El partido mantuvo la tensión en el espectador todo el partido. Fue un encuentro golpe por golpe que se definió en los últimos segundos del juego. Hamburg arrancó anotando en el encuentro, pero, inmediatamente los Wroclaw respondieron devolviendo el favor y así ocurrió una vez mas en la primera mitad. Las defensivas estaban en un nivel muy similar, ambos equipos lograron una intercepción, sin embargo, los Sea Devils no lograron llegar a distancia de field goal y los Panther fallaron el intento de conseguir 3 puntos.
Para la segunda mitad del encuentro los Sea Devils lograron sumar de 3 untos y ponerse arriba del marcador por 3ra vez en el partido. Pocos minutos después los Panthers reaccionarían con pase de anotación y liderarían el marcador por primera vez en el juego. La defensiva de Wroclaw estaba haciendo un genial trabajo conteniendo a Jadrian Clark y su ofensiva, pero, cometieron un error y estos se pagan caro, en tercera y 14 una interferencia de pase en la zona roja de los Panthers coloco a Hamburg en el drive donde volverían a anotar pero esta vez por la vía terrestre.
Con el marcador 30 a 27 los Panthers se encaminaron en busca de la posesión que los llevara a ganar el encuentro o con una gran devolución de patada que los llevo hasta la yarda 53 del rival. La defensiva de los Sea Devils intento detenerlos ejerciendo bastante presión sobre O'Connor. La estrategia fue efectiva, pero el quarterback rival llevo a su equipo a la yarda 25 para intentar un gol de capo. El kicker falló la patada y así los Sea Devils lograron clasificar a la final del campeonato.
LIDERES PASADORES: A lo largo de la temporada la pelea por el titulo del quarterback más pasador de la EFL estuvo luchado entre los mariscales de Barcelona Dragons y de los Wroclaw Panthers. En las ultima 2 semanas de la temporada regular Lukas O'Connor logro sacar la ventaja necesaria para hacerse con el primer lugar en ese área.
LIDERES RECEPTORES: Desde las primeras semanas de la EFL hubo un receptor que sobresalió por su gran cantidad de yardas ganadas tanto por el juego aéreo como en equipos espaciales. Jean Constant sin lugar a duda saco mucha ventaja con respecto a otros receptores de la liga para ser el único e indiscutible líder en estas estadísticas.
LIDERES CORREDORES: Con más de mil yardas de diferencia Madre London fue el mejor corredor y jugador ofensiva que pudimos presenciar en esta liga. Si los Centurions lograron llegar a playoffs es sin duda por el gran aporte ofensivo de su estrella. Desde la semana 1 destaco su juego terrestre entregando partidos continuos de mas de 200 yardas y muchas anotaciones.
LIDERES EN TACKLEADAS: Nasri demostró ser un defensivo muy dominante en su juego. A pesar de la no tan buena campaña de su equipo supo mantenerse en el radar con su buenas actuaciones, esto le valió una invitación al combine de la NFL.
LIDERES EN SACKS: Kyle Kitchens lidera la lista con 13.5 capturas al quarterback, el tener a Aslan Zetterberg al otro lado de la línea defensiva le ayudo a generar esos números; al eludir la presión de uno los quarterbacks caían frente al otro. Si bien Kitchens lidera, Jean Bombek fue el dueño de estas estadísticas desde la semana 3 hasta la semana 10. En semana 6 fue marginado del resto de la temporada por una lesión.
LIDERES EN INTERCEPCIONES: En esta categoría hay un triple empate en el primer puesto entre Poznanski, Rodgers y Andy Vera; todos con 5 intercepciones. Poznanski lidera netamente por tener 2 pick sixs y mas yardas ganadas después de la intercepción.
LIDERES PUNTS DENTRO DE LAS 20 YARDAS: Phillip Andersen lidera esta estadística con el mejor récord de punts dentro de las 20 yardas rivales con 3 touch backs.
LIDERES FIELD GOALS: Phillips Andersen vuelve a parecer al principio de esta lista y e forma mas contundente que en las estadísticas anterior. 22 field goals anotados con una gran efectividad de más del 90%. Sin duda el mejor especialista de la liga.
La ELF anuncio una votación para elegir al equipo all star de la liga donde los fanáticos tendrían la oportunidad de elegir a sus jugadores favoritos. Este equipo se enfrentara a un combinado de Estados unidos el día 3 de octubre, una semana después de la gran final del torneo.
Todos los equipos de la liga han podida tener jugadores para este combinado siendo los Hamburg Sea Devils los que mas jugadores están aportando con 12, les sigue los Galaxy con 9, Panthers y kings con 6, Centurions con 5, Dragnons y Thunders con 3, y por ultimo Surges con 2.
Ambos equipos llegaran a Düsseldorf con realidades muy distintas. La gran final va ser la tercera vez que estos equipo se encuentren en el año.
El primer partido se lo llevaron los Sea Devils en semana 1 tan solo por 2 punto de diferencia y la cual significo la única derrota de los Galaxy en todo el campeonato. En semana 8 se volvieron a ver las caras y Galaxy le quito el invicto LOS Sea Devils con una contundente victoria de 35 a 9.
A partir de aquella semana 8 la situación de ambos equipos cambiaria por completo de cara a llegar a la gran final. Frankfurt subiría en el power ranking como gran favorito y se mantiene ahí hasta el día de hoy. Con un récord de 9-1 en toda la temporada es el mejor equipo de ELF.
Los Sea Devil luego de esta semana 8 comenzó un camino inestable hacia la final perdiendo 2 de sus últimos 3 partidos poniendo en riesgo su primer lugar en la división norte.
En los Playoffs Frankfurt tuvo una actuación muy solida tanto ofensiva como defensivamente para legar a la gran final permitiendo solo 6 puntos a los Centurions, una de la ofensivas terrestres mas poderosas de la liga. Los Sea Devils sufrieron y mucho para poder sacar la victoria contra los Panthers, inclusive podría decirse que el partido fue ganado por 2 errores en defensiva y equipos especiales del rival más allá que merito de la ofensiva o defensiva de Hamburg.
CARA A CARA
Para finalizar la temporada los números de cada equipo tenían ciertas similitudes en estadísticas defensivas siendo los Galaxy primeros en la mayoría de items y segundo los Sea Devils. Por el lado ofensivo los Devils solo superan a los Galaxy en el juego terrestre. Viendo estos números Frankfurt es un equipo mas equilibrado en la mayoría de sus posiciones a comparación a los de Hamburgo.
QUARTERBACKS: La diferencia en la posición más importante del football entre ambos mariscales es enorme sin lugar a duda Jakeb Sullivan, estadísticamente, es mucho mejor quarterback que Jadrian Clark.
Con 12 touchdowns más, 3 intercepciones menos en más intentos de pase y 617 yardas más que Clark , Sullivan se colocó como el tercer mejor quarterback de la liga.
RECEPTORES LIDERES: Una de las pocas areas donde los Sea Devils destacan sobre los Galaxy es en el juego aereo de su TE Adria Botella Moreno, pero, la diferencia con Mahoungou no es tan diferente ni mayor en el promedio de yardas por recepción y el número de anotaciones.
CORREDORES : El área sobresaliente de Hamburgo es sin duda el juego terrestre, con una producción de yardas mucho mayor a la de Frankfurt, los Devils podrían tener a través de este medio la forma de sacar el partido adelante. Sin lugar a duda una tarea difícil estando frente a la segunda mejor defensiva contra el juego terrestre.
LINEA DEFENSIVA: Los números de ambas líneas son bastante similares, algo nada sorprendente al estar frente a los 2 mejores equipos defensivos de la liga. Hamburg recupera a su líder en Sacks en Jean Bombek quien podría ser una pieza clave para esta gran final. Sin lugar a duda va a ser un gran duelo en las trincheras entre estos 2 equipos.
LINEBAKERS: El cuerpo de linebaker es ambos equipos es bueno, pero de los Galaxy a demostrado ser mas dominante logrando detener en múltiples oraciones a Madre London y ejercer muchas presión sobre el quarterback rival con sus diferente linebakers y pass rushers.
DEFENSIVE BACKS: Ambas defensiva aéreas son de las mejores de la liga no solo defendiendo el pase sino también forzando intercambio de balones. Sin embargo la ofensiva aérea de los Sea Devils esta muy por debajo del nivel para enfrentar a esta secundaria de Frankfurt. Todo indicaría que el camino por aire seria con los TEs y los corredores por sobre los receptores. Si el partido se hace un bombardeo es poco probable que los de Hamburgo se hagan con la victoria.
Ambos equipo llegan de manera muy diferente a este encuentro y sin lugar a duda el gran favorito para llevarse el titulo son los Frankfurt Galaxy, pero si algo hemos visto es que Hamburg Sea Devils son capaces de realizar los ajustes necesarios para poder sacar adelante los partidos importantes.
El equipo con menos errores ofensivos es el que tiene más oportunidades de salir campeón en este encuentro, tratar de anotar en cada visita a la zona roja será fundamental para la victoria. Si bien los Sea Devils tienen un gran pateador, sumar de a 3 consecutivamente no es una buena idea frente al equipo que más puntos anota por partido.
IMAGEN DE PORTADA: https://www.instagram.com/europeanleagueoffootball/?hl=es
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