Los Bengals abren la semana con la oportunidad de quedar lideres de la división hasta al menos el Domingo por la tarde, cuando tanto Browns y Ravens disputen sus respectivos encuentros. Los Steelers visitarán a los Packers con la intención de recuperar el camino de la victoria.
Cincinnati Bengals
Con justificado entusiasmo, la franquicia de Cincinnati encara el cruce ante Jacksonville Jaguars.
El promocionado partido que enfrenta a los dos últimos pick 1 del Draft, se jugará este jueves desde las 21.20 hora argentina en el Paul Brown Stadium.
Al inicio mencionaba un «entusiasmo justificado», y existen tres motivos que lo avalan.
- El rival al que se venció el domingo es el equipo al que siempre se le quiere ganar. Y eso, de por sí sólo, es un gran envión anímico.
- Los Steelers, aunque con bajas, son un equipo fuerte al que se superó en el juego. Los Bengals jugaron objetivamente mejor que un buen equipo, y eso fortalece la autoestima.
- El domingo se superó ampliamente el nivel de todas las unidades que componen el equipo. Tanto ofensiva como defensivamente, se observó un salto de calidad.
Ahora llega el turno, por primera vez, de enfrentar a un rival en calidad de favorito. Los Jaguars todavía no ganaron, y junto a los Jets, son considerados los peores equipos de la Liga. Pero cuidado. Vienen de exigir a los Cardinals y cuentan con un QB con pasta de campeón.
La clave del partido será mantener la intensidad defensiva. Si logran presionar constantemente a Trevor Lawrence, las posibilidades de victoria son grandes.
No subestimar al rival ni dormirse en los laureles de la gran victoria en Heinz Field.
Jugador a Observar: Trey Hendrickson
El ex NOLA está haciendo una temporada de menor a mayor y es un miembro destacado de la unidad más sólida del equipo. El DE se muestra impecable desde lo físico y se está adaptando perfectamente al sistema de Lou Anarumo. El jueves enfrenta a una mediocre O-Line. Si mantiene la intensidad, puede convertirse en una pesadilla para la ofensiva Jaguar.
IR: Jessie Bates, Chidobe Awuzie, Tee Higgins, Riley Reiff y Xavier Su'a-Filo no participaron de la práctica.
Jugadores cuestionables: Xavier Su'a-Filo (OG), Chidobe Awuzie (CB).
Jugadores descartados: Tee Higgins (WR).
Markus Bailey, Trae Waynes y Darius Phillips, lo hicieron limitadamente.
Cleveland Browns
En la anterior semana los Browns pasaron por encima a los Chicago Bears haciéndose con la victoria, quedando el marcador 26-6 a favor de los Cleveland Browns.
En esta cuarta semana los de Cleveland se verán las caras con los Minnesota Vikings, quienes vienen de conseguir su primera victoria en contra de los Seahawks.
Serán importantes en este partido varios factores, como por ejemplo la actuación que vaya a hacer el quarterback Baker Mayfield, quien viene de un partido de 246 yardas, y un touchdown por aire, donde al principio se le vio apagado y con varios errores, y al final consiguió levantar la cabeza y terminar con un buen partido. Serán clave también jugadores como Nick Chubb, que nunca decepciona y consigue ayudar mucho al equipo corriendo, y Odell Beckham Jr., quien demostró su calidad y su buena forma tras la lesión, siendo el receptor con más yardas, concretamente 77 yardas.
Otra cosa a destacar es la actuación de la defensa, que se vio muy sólida, y si se mantiene, puede hacer de este equipo un gran problema para los rivales.
Jugador a observar: Kareem Hunt
Además de los mencionados, Kareem Hunt es un jugador en el que debemos poner los ojos en el próximo partido. El corredor hizo un partido sobresaliente en contra de los Chicago Bears, no solo corriendo, cómo consiguió 81 yardas en 10 acarreos, sino también recibiendo, y es que Hunt hizo 6 recepciones para 74 yardas, quedándo solo a tres del ya mencionado Odell Beckham Jr. Si mantiene ese gran nivel, podrá ponerle las cosas muy difíciles a la defensa de Minnesota.
IR: Stephen Carlson (TE), Connor Davis (TE), Drew Forbes (G), Tre Harbison (RB), Jarvis Landry (WR), Montrel Meander (LB), Jacob Phillips (LB), Ryan Switzer (WR), Anthony Walker (LB).
Jugadores cuestionables: Odell Beckham Jr. (WR), Jack Conklin (OT), Chris Hubbard (OT), Greg Newsome II, Sione Takitaki (LB), JC Tretter (C), Jedrick Wills Jr. (OT).
Baltimore Ravens
Al igual que frente a Chiefs, los Ravens ingresan a una semana con la obligación de demostrar suficiente poderío como para silenciar las dudas que rodean al equipo. La ofensiva no se vio bien ante Lions, principalmente en la necesidad de establecer la carrera y la conversión de 3ras oportunidades. Pero la tarea de solucionar estos puntos bajos no será nada fácil para John Harbaugh que enfrentará a la defensiva de Vic Fangio. Junto a la defensa de los propios Ravens, los Broncos son la 8va defensiva que menos yardas por acarreo permite. Pero como si fuera poco, únicamente permitió un TD por tierra en lo que va de la temporada y es la que menos puntos permitió. Además, únicamente el 25% de las conversiones 3&Down de al menos 5 yardas finalizaron en 1&10.
Pero para la franquicia de Baltimore no son todas malas noticias, y es que finalmente Harbaugh a partir de esta semana puede contar con dos receptores colocados en la IR. El primero, la selección del último draft, el novato Rashod Bateman, quien dotará de rutas y manos a Lamar. Y luego, el ya conocido Miles Boykin, quien suele ser utilizado como bloqueador. Por último, y del otro lado del roster, es cierto que la ofensiva rival promedia 25 puntos por encuentro, sin embargo sus rivales no fueron del más alto nivel. Para Harbaugh será una dura prueba, pero luego de vencer a los Chiefs nada es imposible.
Jugador a observar: Marquise Brown
El WR, y el target mas buscado de Lamar, llega a la semana cuestionado luego de cometer dos drops que hubieran permitido a los Ravens tomar una cómoda ventaja frente a Lions. Si los Ravens quieren llevarse el encuentro, no debe cometer errores, ni siquiera en las recepciones.
IR: Otaro Alaka (ILB), Nick Boyle (TE), Aaron Crawford (DT), JK Dobbins (RB), Khalil Dorsey (CB), Gus Edwards (RB), LJ Fort (LB), Daelin Hayes (LB), Xavier Kelly (DT), Iman Marshall (CB), Marcus Peters (CB), Tyre Phillips (OG), Chris Westry (CB),
Reserva: Ja'Wuan James
Cuestionables: Lamar Jackson (QB), Tavon Young (CB), Derek Wolfe (DE), Sammy Watkins (WR), Alejandro Villanueva (OT), Ronnie Stanley (OT), Pernell McPhee (LB), DeShon Elliot (S).
Pittsburgh Steelers
"No presionaremos el botón de pánico". Mike Tomlin mantuvo la calma durante la semana luego de la segunda derrota consecutiva en la temporada. Pero por más confianza que aún posea, el HC es consciente que si lo que desea es no sumar su primera temporada con récord perdedor deberá ajustar la ofensiva. Más allá de la segunda mitad contra Buffalo, la ofensiva fue un fiel reflejo de lo mostrado sobre el cierre de la temporada pasada. La aparición de Najee Harris dotó de aire fresco al esquema, pero no fue suficiente. Mucho más si lo que se quiere es ganarle a los Packers, pero para ellos deberemos contestar la siguiente pregunta… ¿Son capaces los Steelers de seguirle el ritmo a Rodgers?
En las últimas dos semanas, Big Ben lideró únicamente 6 ofensivas que finalizaron en puntos, solo el 27% de la totalidad de drives. Mientras que Rodgers solo lideró seis frente a los 49ers. Además, los Packers llegan con un sólido control del reloj, cuatro de sus últimos ocho drives que finalizaron en TD duraron más de cinco minutos de posesión. Por otro lado, la ofensiva deberá cuidar mejor el balón, ya que en el último par de semanas otorgó cuatro turnovers.
Al igual que contra Buffalo, la ofensiva deberá descansar sobre la defensiva. De contar con TJ Watt en la presión, y una activa secundaria en la cobertura, los Packers podrían avanzar pero solo quedarse en goles de campo. Tomlin tendrá una dura tarea en Lambeau Field, pero nada que ya no haya logrado.
Jugadores a observar: Big Ben.
Si los Steelers desean aun mantenerse alejados del boton de panico, Big Ben no deberá cometer errores.
IR: Tyson Alualu (DE), Stephon Tuitt (DE), Demarcus Christmas (DT), Anthony McFarland Jr. (RB), Joshua Dobbs (QB).
Cuestionables: JuJu Smith-Schuster (WR),Chase Claypool (WR), Carlos Davis (DT), Chukwuma Okorafor (OL), Alex Highsmith (LB), Rashaad Coward (OL),
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